【原文(黑字部份)发表於2004年4月27日，红字部份为新编内容】
吕布未必完全无情无义、贪生怕死
吕布是三国时代最著名的武将之一，骁勇过人，但却有勇无谋，反覆无常，见利忘义，对任何人都无情无义。吕布曾着实呼风唤雨过一段时间，但下场是悲惨的，最终为曹操击败及缢死。
许多人受三国演义影响，以为吕布最后一战是被俘的。且看三国演义第十九回《下邳城曹操鏖兵，白门楼吕布殒命》是怎样描绘此事的：
「城下曹兵望见城上白旗，竭力攻城，布只得亲自抵敌。从平明直打到日中，曹兵稍退。布少憩门楼，不觉睡着在椅上。宋宪赶退左右，先盗其画戟，便与魏续一齐动手，将吕布绳缠索绑，紧紧缚住。布从睡梦中警醒，急唤左右，却都被二人杀散，把白旗一招，曹兵齐至城下。魏续大叫：“已生擒吕布矣！”夏侯渊尚未信。宋宪在城上掷下吕布画戟来，大开城门，曹兵一拥而入。」
宋宪、魏续都是吕布部将，夏侯渊乃曹操的大将。三国演义说吕布被叛将出卖，被缚献与曹操。
但根据正史，吕布是自愿向曹操投降的。《资治通鉴》卷六十二建安三年(公元198年)：「十二月，癸西，(侯)成与诸将宋宪、魏续等共执陈宫、高顺，率其众降。布与麾下登白门楼。兵围之急，布令左右取其首诣操，左右不忍，乃下降。」
吕布於下邳被曹军围攻数月，早就困逼不堪及有些动摇，但大将陈宫、高顺仍然不屈。其他部将侯成、宋宪、魏续等却不愿再困守下去。他们乘陈宫、高顺不备，一下子将他们捆绑起来，拥着出城去投降了曹操。吕布带著亲将登上白门楼，城下一片杀喊之声，眼看大势已去，吕布叫左右把他的头割下去献给曹操，左右不忍，於是他走下城楼，开城出降，曹军一拥而上把他绑了，押着去见曹操。
吕布道：「明公之所患者，不过吕布耳，如今吕布已心服，若令我率骑兵(备注)为先驱，何愁天下不定！」
曹操笑而不答。
吕布见刘备坐於曹操旁边，乃对刘备道：「玄德，您现为座上客，布为阶下囚，我被绑得好紧，您何不为我美言一句？」
曹操见吕布哀求，有意纳降，乃大笑道：「绑虎不得不紧！」遂命人松缓吕布绳索。
刘备在旁提醒道：「明公难道忘了他怎样对待丁原和董太师吗？」
曹操猛然醒悟，下令缢死吕布。
吕布在被推出时，回头瞪眼駡刘备：「大耳儿最没信用，难道忘了辕门射戟，为你解围之事？」
吕布被俘与自动投降有甚么区别？
曹操用兵，有一条规定：「围而后降者不赦！」，兵临城下，对手的全体官民就要趁早投降，否则，当曹军完成包围然后投降，则杀无赦。
吕布与下邳军民抗击合围的曹军已逾数月，曹军伤亡相当惨重，此时再投降，按曹操规定，吕布及下邳军民都仍不免一死。但根据历史记载，曹操不仅没有屠城，还出榜安民；对於吕布的降将，不仅纳降，还升他们的官：拜张辽为中郎将，令臧霸、尹礼、吴敦及孙观等人为城阳、利城、昌虑郡守、相。如此结局，内里就有点玄机了。
兵败被俘，与胜利者不可谈条件，未被彻底击败而愿意投降，还有一些讨价还价的能力，看来吕布的投降是有条件的。以吕布的骁勇善战，如果他要打下去，战争还会延续好一段时间，双方重大伤亡在所不免。吕布眼见全城人民就快为自己陪葬，大动恻隐之心，宁愿屈辱，向曹操投降，以保全城军民性命，条件就是要曹操不杀下邳军民。曹操以吕布提早投降，曹军可以减少伤亡，乃破例应允。吕布可能亦有要求曹操赦免他，但大抵曹操没有答应。
关於吕布和曹操的政治(说军事亦无不可)交易，尽管史书无记载，但这是十分可能的，至少史书记录了吕布登上白门楼，眼见城下血戮厮杀，顿时英雄气短，叫左右把他的头割下去献给曹操领赏的一幕；至少曹操进入下邳时，没有执行「围而后降者不赦」之规。
果如此，吕布就不是如一般看法那么无情无义，那么贪生怕死，他亦有恻隐的一刻，亦有不怕死的一刻(以全城人民为赌注坚持打下去，吕布个人还有一线生机，投降则死亡机会更大)。当然，不容否认，吕布本质上还是畏死的，被缚推到曹操面前，他最终还是厚颜求饶，他的下属陈宫、高顺及张辽反而有骨气，视死如归。
吕布的复杂面目
文武兼资，绝非一介武夫
读《三国演义》者，大多看完之后，对吕布的最深的印象恐怕就是燕人张翼德说的「三姓家奴」，骁勇过人，好勇斗狠，纯粹是个一介武夫，不讲道义，善变又无主见，但是如果细心看看《三国志》，他们对吕布的评价该会大为改观。
吕布年青的时候，以「骁武给并州。刺史丁原为骑都尉，屯河内，以布为主簿，大见亲待」。从这一段话，可以知道两件事情，一个是吕布「骁武」，这个自不待言，恐怕是人皆尽知的事情，第二个却是被人忽略以及小说家们故意抹杀了的，就是「以布为主簿」一节，主簿，是掌管军中所有钱粮政务、公文书信来往等一应事体的官吏，是个纯粹的文职，而且所掌事务很琐碎，而吕布在任主簿后丁原便「大见亲待」，那应该说吕布在这个职位上是做得很不错的，由此可见吕布绝对不是个卑鲁少文之人。
汉少帝时，董卓开始掌权。董卓为了专权，便「欲杀(丁)原，并其兵众。卓以布见信于原，诱布令杀原。布斩原首诣卓，卓以布为骑都尉」，演义上说到这一段的时候，说吕布是丁原的义子，然后又因为贪图金珠宝马杀丁原而投董卓，其实历史上根本没有吕布和丁原为父子的说法，写二人关系只有「大见亲待」一句，也没有说董卓用金珠宝马去收买吕布，而且当时董卓官拜前将军，封斄乡侯兼并州牧，要论官位，董卓的前将军远在丁原的执金吾之上，对吕布是以上令下，而且吕布并不是丁原的私人武装——部曲将领，而是汉官吏，唯有听命。
不懂大局为重，但分析局势和人物有见地
董卓暴虐成性，成为乱天下的国贼，关东诸侯起兵讨伐。司徒王允与吕布合谋诛杀了董卓后，王允不赦董卓部曲，董卓部曲李傕、樊稠、李蒙等十几万众合围长安城，这个时候吕布显露了他性格的一角，《英雄记》有曰：「郭汜在城北。布开城门，将兵就汜，言“且却兵，但身决胜负”。汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢」，洛阳城中当时吕布为大将（王允以布为奋威将军，假节，仪比三司，进封温侯，共秉朝政），他却率军出去与人「却兵，但身决胜负」，固然可以说豪气盖天勇武过人，却表明了他不以大局为念，只以斩将夺旗的偏将之行为能，全然是个江湖豪士的形象，浑不像个大将。
吕布败於董卓旧部李傕、郭汜后，辗转投靠河内小军阀张扬。吕布到了张杨那里，还是不安全，因为李傕等人还是不放过他，干脆悬赏通缉他：「杨及部曲诸将，皆受傕、汜购募，共图布」，而吕布知道后，出了一著颇为高明的棋，他抓住张杨性格上的弱点，「（张）杨性仁和，无威刑。下人谋反，发觉，对之涕泣，辄原不问」，对张杨说：「布，卿州里也。卿杀布，於卿弱。不如卖布，可极得汜、傕爵宠」，张杨原本没什么主见，而且吕布说得也的确不错，於是便「外许汜、傕，内实保护布」，这样一来，「汜、傕患之，更下大封诏书，以布为颍川太守」，吕布便成功地解脱了来自朝廷的通缉，得以摆脱了逃犯的身份。由此可见，在对局势和人物的分析上，吕布有时还是比较有见地的，说明他在丁原那里做主簿而丁原爱之，不是没有道理的乱喜欢。
为人有器量，得人心，关键时刻不怕死
吕布在偷袭并占领了徐州后，徐州牧刘备陷入了困境。「备军在广陵，饥饿困踧，吏士大小自相啖食，穷饿侵逼，欲还小沛」，於是「遂使吏请降布」，吕布这个时候并没有因为刘备失势而赶尽杀绝，相反地还是以刺史礼相待：「…具刺史车马童仆，发遣备妻子部曲家属於泗水上，祖道相乐」。他这样做，手下不是没有反对意见，《三国志》《先主传》的裴注中说：「诸将谓布曰：“备数反覆难养，宜早图之。”布不听，以状语备。备心不安而求自托，使人说布，求屯小沛，布乃遣之」，从这里看，吕布还是颇有容人之量的，说他对刘备英雄相惜当不为过。
另外，还有两事也可以说明吕布的器量，一是《通鉴》云：「备在豫州，举陈郡袁涣为茂才。涣为吕布所留，布欲使涣作书骂辱备，涣不可，再三强之。不许。布大怒，以兵胁涣曰：“为之则生，不为则死！”涣颜色不变，笑而应之曰：“涣闻唯德可以辱人，不闻以骂。使彼固君子邪，且不耻将军之言；彼诚小人邪，将复将军之意，则辱在此不在於彼。且涣他日之事刘将军，犹今日之事将军也，如一旦去此，复骂将军，可乎！”布惭而止」，吕布堂堂的一个封温侯、假节仪比三司的奋威将军，听了一介书生袁涣的一席话，竟然会从因为袁涣拒绝自己的要求而大怒，到不做掩饰地惭愧而止，可以想见他至少是个讲理而颇为直率的人，且颇有器量，非是通常那种一得势就飞横跋扈的小人。二是陈登为吕布使许昌，「始，布因登求徐州牧不得，登还，布怒，拔戟斫几曰：“卿父劝吾协同曹操，绝婚公路；今吾所求无获，而卿父子并显重，但为卿所卖耳！”登不为动容，徐对之曰：“登见曹公言：‘养将军譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。’公曰：‘不如卿言。譬如养鹰，饥即为用，饥则扬去。’其言如此，布意乃解」。「布意乃解」，这个也可以看出吕布的胸襟容量，还说明了此人直肚直肠，动辄大怒，但人言有理便意解，而他在这里对曹操的「譬如养鹰，饥即为用，饱则扬去」一番话应该也是颇心许之的。
吕布的为人，想来必定是很有可取之处，所以还是颇得人心的。他战败后，手下大将高顺等不降，陈宫慨然求死，都说明他的得人心处；而战败之际「布与麾下登白门楼。兵围之急，布令左右取其首诣操，左右不忍，乃下降」，「左右不忍」一句，也证明了吕布应该是颇得人心才对，不然何来不忍一说。从「布令左右取其首诣操」一句，又可以看见与演义上不一样的地方，就是吕布其实并不怕死，不然就先投降了再说，何必要左右取自己的首级去见曹操，他的「乃下降」，应该是还想有「明公将步，令布将骑，则天下不足定也」的一日才做如此举动的，其实这个也说明吕布对自己能力的自信，他相信曹操会需要他这样的豪杰来平定天下，所以在言辞间还是自有其豪气在的。但是在演义中直把吕布写成个贪生怕死的人，还特意杜撰安排了张辽骂吕布怕死一节，实在又是小说家们一个大大的曲笔。
汉朝的忠臣
再由这个说开去，吕布虽然想「天下不足定也」，可是他最多也只仅仅满足於一个「明公将步，令布将骑」的冲锋陷阵的大将和「共秉朝政」重臣角色，可以说自始至终，并没有割地称王的野心，比之后来动辄称帝称王的那几位大小军阀要好上许多，而且在徐州时还一直在谋求回朝从政。
早期，「天子在河东，有手笔版书召布来迎」，因为「（吕）布军无畜积，不能自致」，所以吕布「遣使上书，朝廷以布为平东将军，封平陶侯」，而「天下举兵，本以诛董卓耳。布杀卓，来诣关东，欲求兵西迎大驾，光复洛京，诸将自还相攻，莫肯念国」之说，诚为当时实情，前面的「天子在河东，有手笔版书召布来迎，布军无畜积，不能自致」，和他与曹操的战役中因为没有粮草而退兵两事，又互相印证了吕布的确是想西迎汉帝而力不能，这也都可以说明他的理想是做个汉朝的臣子，并无不臣之心。他比「郡郡作帝，县县自王」、「自还相攻，莫肯念国」之流的诸侯们好多了，从这个意义上说，至少吕布可算得是个大汉朝的忠臣。
成败因由
从他给袁术和萧建的几封书信来看，可以说吕布此人能文，且行文喜笑言谈间自有豪气在，而对大局和人物亦有自己比较有见地的看法，这样的人，不为无知；有容人之量，覆荫刘备和对袁涣事自可说明；亦有其得人心处，所以高顺、陈宫慨然赴死，左右临危不忍取其首诣曹操；吕布臂力过人、善弓马骑射且骁勇善战，被广泛认为堪比西汉名将李广，同样有「飞将」的美誉。临阵身先士卒，勇猛过人，勇名闻於天下，因此时人才有语曰：人中有吕布，马中有赤兔；只可惜他有两大致命的性格上的弱点，一个是他手下大将高顺说的：「将军举动，不肯详思」，举动随意性太强；二就是没有主见且不善断，郭嘉说袁绍好谋寡断，而吕布既不好谋又不善断，他虽然知道高顺的忠言而不能用，陈宫有善谋而他亦犹豫不敢从，作为一个诸侯没有多谋善断这样的政治能力，反而更像个江湖豪士，不败亡就是异数了。
纵观吕布，当是能文善武，颇得人心，亦有容人之雅量及见地，又无割地称王的野心之人，其一生行无大恶，譬如屠城坑卒，亲信小人，屈杀贤良，目无君上等等常见於历史奸邪人物的罪名一个没有，而最后覆灭的悲剧，实在是源自於他的悲剧性格，诸如为人势利多变，多番易主弑主，有勇无谋，对手下大将高顺及谋臣陈宫等的忠言明计不信不用之余，甚至据部下妻妾为己有，所以他的勇武虽为人所忌，性格品行却并不为人所喜。
因此陈寿在三国志中亦写下「吕布有虓虎之勇，而无英奇之略，轻狡反覆，唯利是视。自古及今，未有若此不夷灭也」的评语。
备注：
吕布统率的骑兵军团，精锐无匹，天下知名。
～ 完 ～
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