紅磡必嘉坊挾999年地契項目的身份登場，想必有不少市民好奇999年地契是怎樣而來，以及與非999年地契的在繳交差餉/地租上有何分別，因為的確攸關置業人士日後持有物業的支出。
簡而言之，香港土地業權可分為「永久業權」和「土地租借權」兩類，而全港除中環聖約翰教堂以外，皆屬於「土地租借權」，即是政府只是把土地租給承租人，承租人可以以租用者身份發展土地。政府出租土地時會與承租人立一份契約（地契），地契有一個年期，界定承租人租用土地年期。據地政總署資料顯示，早年本港土地契約年期有75年、99年或999年三種。
999年契原為方便永久管理
最初港英政府以永久管理為土地行政的大原則，故批出999年期地契，且條款非常寬鬆，用途、上蓋面積及樓宇高度等都沒有嚴格限制。後來，政府覺得會失去長期控制權，於是停止批出999年地契，此後批出的土地年期都為75年期或99年期。當中，港島及九龍市區土地契約年期劃一為75年，並容許該契約續期，惟承租人每年須根據舊有《官契條例》繳付重新評估的地稅。至於新界及新九龍的土地契約，年期一般為99年減3天，由1898年7月1日起計。
1997年前由於有大部分新界的土地將於1997年屆滿，故《中英聯合聲明》為這批將期滿的土地制定續期的權利，所有於1997年6月30日前期滿的新界土地契約，均可以續期50年，直至2047年6月30日止。因此現時全港有超過3萬份新界的土地契約將於2047年到期。市場早幾年對契約再期滿後會怎樣，一度成為熱話。
自動續期解決「2047大限」
特區政府曾為「2047年大限」的續期問題作過解釋，發展局局長黃偉綸2019年11月27日在回應立法會議員的書面查詢時表示，據特區政府1997年7月的政策聲明，沒有續期權利的土地契約（不包括短期租約及特殊用途契約），在期滿時可由政府全權酌情決定續期50年而無須補繳地價，惟須每年繳納租金。租金款額相當於有關土地應課差餉租值的3%，租金其後會隨應課差餉的改變而調整。而據此政策，特區政府成立後，批出的地契年期一般均為50年並跨越2047年。
地契到期交差餉兼交地租
至於999年期地契與一般年期地契在物業權益上有何分別？在《基本法》保障私有產權大原則下，是沒有分別的，但業權人在繼續持有物業的費用上，即常說的交差餉/地租上，確有分別。999年期地契土地租用者只須交差餉，即應課差餉租值的5%，對比起其他要繳差餉及要交地租的土地，999年期地契有稍微優勢。◆香港文匯報記者 黎梓田
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