中国商界昨日最震撼的新闻,并非字节跳动老板张一鸣卸任CEO,而是地产代理一哥、链家创办人、贝壳找房董事长左晖病逝,年仅50岁。他生前几乎凭一己之力改革并称霸了中国地产代理市场,现正带领行业再一次O2O转型,已成为公认的全球先驱。所以其去世不只是一个身家逾2000亿元(人民币.下同)巨富壮年而卒,更关乎全世界地产相关行业。
翻查资料,本栏过去几年来写过十多篇与左晖有关的文章,频率仅次於Elon Musk、毕非德、马云等商界巨星。他值得评论之「价值」亦可见於各文章标题,例如第一篇是2013年3月份的〈军法管治vs无为而治〉,当时链家刚在内地地产代理市场奠定霸主地位,击败了来自香港、奉行「无为而治」理念的中原地产。
军法企管 称霸全国
笔者在该文写道,左晖虽然是北京化工大学电脑系毕业生,但他在2001年创办的链家却跟「科网」没啥关系,完全是「揼石仔」式brick and mortar代理商,跟中原一样凭铺位争地盘。相比起「无为而治」,左晖的经营风格属另一极端,近乎「军法管治」,包括要所有员工入职前参加军事集训营,平日贴身监督每一经纪的打电话次数、出入时间、揽客数量、客人服务评分等表现指标;员工若上网浏览无关工作的资讯,初犯罚款,二犯革职。
企管理念各有千秋,没有必然对错,惟总不可脱离土壤抽空而论。例如中国市场幅员广大,地方主义盛行,物业代理良莠不齐,服务水准向来为人诟病。
左晖瞄准这个「痛点」,以军法管治模式,短时间内建立起一支纪律严明、能予客户信心的经纪队伍,加上最初主攻北京和深圳等大城市战略(攻克大城市后,再慢慢对外扩张),很快成为市场一哥,同时竖立起整个代理行业服务水平标杆。
倘若只称霸中国代理市场,左晖不外乎是个「内地版施永青」,此比喻绝无贬意(施老板成就非凡、身家丰厚),却也不会值得多年来连番评论(事实上,施老板在其自家专栏谈论左晖的次数,高出笔者几倍,且对这位同业赞誉有加)。
数码转型 反向并购
然而,正如本栏在2017年1月份〈大数据KO无为而治〉一文指出,左晖当时身为行业霸主毅然转型,终於发挥「电脑系毕业生」本色,这种转型并非简单「弄个App」及尝试搞网上业务,而是成立一个全国地产代理数码平台「贝壳找房」,统一服务标准,共享数据和盘源,吸纳全国代理商加盟。他甚至以反向并购模式,把自己的生意旗舰和全副身家转为押注於贝壳找房,以其作为总公司,链家倒过来变成旗下加盟商之一,跟其他代理商平起平坐。此举相当於破釜沉舟,可见他有几勇。
该次转型有否成功?且看本栏2020年8月17日文章标题〈贝壳IPO的启示〉,当时贝壳找房在全球疫情严峻、中美关系紧张之下,远赴美国纽交所IPO挂牌,由於反应热烈,招股价两度调升,最终以每股20美元定价,挂牌首日大升87%,以37.44美元收市,公司市值增至420亿美元。今年2月份,贝壳股价曾达79美元,近日随大市回落,本周三收市价仍在50美元以上,市值600亿美元(左晖持股约38%),正反映了市场对该集团转型成绩的评价。
按营业额或市值计,贝壳已是全球最大地产代理业务集团。同样重要的是,左晖成功改变地产代理行业向来注重人与人交往的惯性,拥抱数码化、大数据化,此番变革在全球不算独一无二,却暂时来说乃最成功、最大型之实践,兼且尚在刚起步阶段,未来仍充满空间。例如日后的房地产买卖,在blockchain智能合约等技术加持下,会否像现今上网买零食那么方便快捷,同时安全可靠?换言之,全球业界都在注视贝壳,密切观望这个先驱者会把行业带向何方。
左晖於50岁壮年而逝,不代表贝壳今后不会继续辉煌(就像乔布斯离世后,苹果市值再升几倍),但留在其脑海中的行业变革蓝图,就无法由他亲自实现。这个令人黯然的消息,亦再一次证明了「身体健康」属任何人事业成功必备竞争力。