八號風球來去匆匆，烏雲蔽日的風雨下傳出噩耗，前新界鄉議局主席劉皇發溘然離逝，享年八十歲，政壇戲語「等埋發叔」成為絕響。這位「新界王」的傳奇一生，留下幾許叫人津津樂道的故事，最赫赫有名的是他在八十年代獲任命為基本法草委會成員，促使寫下《基本法》第四十條：「新界原居民的合法傳統權益受香港特別行政區的保護。」時任港澳辦基本法草委會秘書處司長陳佐洱曾經說道：「《基本法》第四十條等於劉皇發，劉皇發等於《基本法》第四十條。」
正正因為劉皇發不斷為新界原居民發聲，所以鄉議局於二○一五年向他致送「功高譽隆」的牌匾。這一年，抱病的他放棄競逐連任鄉議局主席，退下三十五年的鄉事龍頭寶座，長子劉業強在沒有競爭的情況之下自動當選成為新任鄉議局主席，變相的子承父業。
同是這一年，充滿爭議的政改方案在立法會表決，在關鍵時刻，大批建制派議員突然集體離開議事堂，導致方案被大比數否決，事後聲稱離場為的是企圖造成流會，以便爭取時間讓未現身的劉皇發趕來投票，遂有「等埋發叔」的講法。然而，綜合各方蛛絲馬跡研判，發叔只不過是代罪羔羊，等埋之論純屬託詞，但他仍然為自己的遲到道歉，足以反映其性格圓滑的一面，難怪不少人給他的評價是政治手腕高超。
劉皇發出身於龍鼓灘貧農戶，因緣際會在陳日新（前屯門鄉事委員會主席和鄉議局主席）支持下，先以二十四歲之齡成為村長，再扶搖直上踏足政壇。回顧發叔傳奇，不難發現其成功之道與土地發展密不可分，他本人既是超級大地主，坐擁六百餘幅新界土地，同時他的「功高譽隆」主要說是有功於維護新界原居民的土地權益，即是俗稱的丁權；男性原居民可憑丁權興建一幢三層合計二千一百方呎的丁屋，以目前價格而言，動輒過千萬元，讓望樓興嘆的非原居民既羨且妒。
劉皇發成功爭取《基本法》第四十條保障原居民，無疑是名垂千古之不世功勳，但隨着時代變遷，丁權所造成的社會矛盾亦日漸浮現，號稱修補撕裂的林鄭月娥政府不得不嚴肅正視。
丁屋政策在一九七二年推行，當時的港英政府為了拉攏原居民交出土地開發新市鎮，答應給予丁權作為賠償。那時候，鄉郊土地尚多，男丁數目尚少，該政策得以順利推行。可是，隨着原居民子孫繁衍，可供建屋的土地買少見少，加上整體樓市升得火紅火綠，丁權在很多人眼裏變成不合理的特權，於是近年泛起「廢除丁權」的意見。
莫說非原居民有異議，即使手握丁權亦不代表能夠安居樂業，因為鄉郊已經沒有足夠的土地（理論上必須位於村界以內），政府批地建屋的難度愈來愈高，有人等了十多二十年，仍然無法興建丁屋，要是申請租住公屋或者購買居屋，等同放棄丁權。鑑於行使丁權兌現丁屋之路其實不容易，當中還牽涉到不能向銀行按揭的百萬元計建築成本，不是人人負擔得來，所以近年亦興起由政府協助的「多層丁屋」的意見，類似構思還有「混合丁屋」，把丁屋與居屋混合起來一併發展。
劉皇發囤積土地致富的七十年代，香港人口是四百萬，丁權不構成重大影響，如今彈丸之地住滿七百多萬人，丁權已變成各方關注的焦點，原居民和其他香港人皆面對難以解決的住屋問題。假設丁權不廢除，理由是《基本法》第四十條必須尊重，那麼女性原居民又是否可以憑公平原則爭取擁有丁權？
劉皇發的一生當然是富有香港特色的傳奇，然而他的故事並未結束，在其兒子主理之下的鄉議局，如何與政府周旋處理新界丁權問題，將是這個傳奇的續集。
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