香港大学科斯产权研究中心昨日建议，政府可利用「土地区划整理」及「土地债券」方式，加快发展及释放新界私人土地。有关建议的确有搞活土地转让、释放新界土地的作用，有助政府解决房屋问题，值得进行深入研究。香港土地供应短缺、房屋供应锐减的警号已响起，社会各界对觅地建屋的讨论应该务实理性，更要有紧迫感，不能墨守成规，更要摆脱动辄以官商勾结的阴谋论干扰，才能集思广益、权衡利弊、凝聚共识，加快觅地建屋的步伐。
利用新界私人农地储备，是本港开发土地、兴建房屋的重要途径之一，亦是目前正在进行的土地大辩论的一个选项。此次港大学者利用新界私人农地的建议，一方面可以化零为整，将分散的土地业权整合，私人土地的业权人可主动向政府提交土地，政府预留一定比例的土地作公共设施的规划后，可用作公营或私人房屋发展；另一方面，政府推出债券，提供经济诱因给土地持有人，「土地债券」的价值可随着土地升值而上升，又可在自由市场买卖，而且可用债券交换面积相若的政府新土地，满足到现时新界土地业权持有人的诉求，吸引他们释放土地用作发展。
众所周知，新界私人农地业权分散，涉及的祖堂地或棕地等复杂问题，由政府用现金收购或透过法例回收，费时失事，容易惹起争议，未必可於中短期成事。此次提出的建议，既能减少公帑的直接支出，又可绕过过往强收土地所出现的问题，包括可能遭遇的反对声音及法律挑战。若能成事，政府可快速收集大幅的发展用地，收到「近水救近火」的效果。提出建议的港大学者预计，假设於新界1,000公顷的私人土地上施行「土地区划整理」，估计可以提供不少於30万个新单位，并为政府带来数千亿元的补地价收入；若当中的100公顷用於兴建出租公屋，可额外建造约7.6万个公营房屋单位。
每当牵涉到新界农地开发的问题，官商勾结、利益输送的猜疑总是相伴相随、挥之不去，总有意见指责，政府为开发土地而兴建道路等基建设施，就是以公帑补贴新界农地持有人；推出「土地债券」，亦有机会被人操纵，得益的只是少数人。如果永远用官商勾结的有色眼镜看待新界农地开发问题，永远只能争论不休、议而不决，讨论多少年也不可能找到解决问题的答案。
日前，运输及房屋局公布，今年上半年私楼落成量仅6,200伙，与政府预期落成量差距逾半，而未来3、4年，私楼供应量仅约9.3万伙，较上季估计数量少3,000伙，是2016年第2、3季以来低位；另外，房委会的统计亦显示，今年拟建2.71万个公营房屋，少於供应目标2.8万之余，未来公营房屋建屋量将会进一步下跌，其中2022/23年度更跌至最低，只得1.48万个单位，当中资助出售单位更仅得1,500伙。公私房屋楼宇供应量都持续减少，反映本港土地供应不足迫在眉睫，政府必须加快觅地建屋，以解燃眉之急。
土地房屋短缺问题是导致本港深层次矛盾的根源之一，增加土地供应必须多管齐下、迎难而上，利用新界农地、填海、开发郊野公园边陲用地都是值得讨论的选项，社会各界应该打破固有思维的桎梏，以新思维求同存异。香港有良好的法治和廉政制度，有高度透明的舆论和民意监督，只要政府和民间、商界有商有量，共同建立各方参与、利益兼顾的监督机制，所谓官商勾结、利益输送不应成为觅地建屋无法逾越的障碍。
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